История советского китобойного промысла в Антарктике. Во время второй мировой войны промысел китов почти прекратился и только после ее окончания стал возрождаться. В первый послевоенный сезон 1945/46 гг в Антарктике работало 9 флотилий с 77 китобойцами и 3 береговых базы с 16 китобойцами на острове Южная Георгия (Головлев, 1960). В послевоенные годы в Антарктике добывали китов норвежцы, англичане, голландцы, южно – африканцы, панамцы, японцы и русские, посылавшие туда до 21 китобазы (1960 – 1962 гг.) с общим числом до 289 китобойных судов (в сезон 1951/52 гг.). Начиная с сезона 1968/69 промысел китов в Антарктике продолжали вести только две страны – СССР и Япония (Яблоков и др., 1998). Япония имела три китобойные флотилии.

Начиная с сезона 1946/47 гг. в Антарктике начала работать первая советская современная китобаза “Слава“. Это было большое океанское судно, являющееся плавучим заводом для переработки огромного количества китового сырья и хранения готовой продукции. Одновременно китобаза обеспечивала в течение всего промысла снабжение китобойных судов топливом, водой, продовольствием, промысловым снаряжением и другими видами судового снабжения. По конструкции современные китобойные базы представляют собой мощные крупнотоннажные стальные суда типа танкера, рассчитанные на независимое плавание в течение длительного периода, т.е. суда с неограниченным районом плавания. “Слава“, водоизмещением 28 715 т имела длину корпуса - 155, 35 м, ширину – 21, 57 м , осадку – 10, 53 м , мощность главной паровой машины - 4300 л.с., скорость – 12 узлов, экипаж - 400 человек, порт приписки – г. Одесса. В носовой части китобазы располагалась короткая и высокая (в 4 – 5 палуб) надстройка с жилыми, бытовыми и служебными помещениями для экипажа судна. В кормовой части располагалась часть жилых помещений и площадка для вертолета (Бодров и др., 1958).

В промысловый сезон 1959/60 гг. к “Славе“ присоединилась еще более совершенная и мощная китобаза отечественной постройки “Cоветская Украина“. Она была построены по уже известному принципу, но отличалась некоторыми техническими характеристиками. База имела - 217,5 м в длину, ширину –27,8 м, водоизмещение – 43700 т, скорость хода – 15,7 узла, экипаж более 500 человек. Порт приписки – г. Одесса (Головлев, 1960). Если у предыдущей китобазы главная машина была паровой, то на новой китобазе главная машина была дизель-электрической.

Аналогичная китобаза “Cоветская Россия“ c портом приписки Владивосток вступила в строй советских китобоев в Антарктике в сезон 1961/62 гг.

В сезон 1960/61 гг. начала работать на промысле в Антарктике Антарктическая китобойная флотилия “Юрий Долгорукий“ (Tormosov and oth., 1998).

Грузопассажирское судно “Гамбург“ было спущено на воду с верфи в Гамбурге в 1926 г. В апреле 1945 г. корабль был затоплен, поднят на плав в сентябре 1950 г. и перестроен в китобазу с новым именем “Юрий Долгорукий“в ГДР на предприятии “Варноверфь“ в порту Варнемюнде. В марте 1960 г. китобаза прибыла в г. Балтийск, где 20 июня на судне был поднят государственный флаг. Китобаза имела длину -207,4 м, ширину – 24,0 м, водоизмещение – 39000 т, экипаж - до 530 человек (Будыленко, 2001). Паровая турбина главной машины позволяла развивать скорость хода до 20 узлов. Это была самая скороходная китобаза из всех отечественных и, скорее всего, из всех, когда- либо существовавших. Во внешнем облике этой базы сохранился отпечаток пассажирского корабля – средняя надстройка с трубой посередине занимала значительное место во всей длине судна. В ноябре 1960 г. Калининградская АКФ “Юрий Долгорукий “ на промысел в Антарктику в свой первый рейс вышла в составе китобазы и 17 китобойцев.

В течение промыслового рейса к базам прибывали танкеры и суда- рефрижераторы, первые доставляли на промысел топливо и увозили с собой на материк продукцию, произведенную на китобазах – жир, пищевой и технический, мясную и костную муку, вторые - замороженное мясо – пищевое, кормовое.