Долгое время считалось, что первыми китобоями в мире являются баски. В подтверждение этому приводятся некоторые факты, проводятся различного рода исследования и научные изыскания.

Однако я думаю (и тут я полагаюсь на мнение Зенковича, что первыми китобоями (если можно так назвать) были все-таки не они, а аборигены Дальнего востока - Чукотки, Камчатки и островов Курильской гряды. Прежде, чем они начали промышлять морского зверя, был период, когда жители побережья использовали те туши китов, что море выбрасывало на берег. Правда, море была столько щедро далеко не всегда и тем прибрежным племенам, что использовали мясо и шкуры выброшенных на берег китов, пришлось осваивать активный морской промысел этих гигантов.

В работе ”История китобойного промысла на Дальнем востоке” (автор Н.Дорошенко, кандидат биологических наук) приводится упоминание о китах и его промысле выдающимся русским путешественником и исследователем Степаном Крашенинниковым (1711-1755), который составил первое обстоятельное ”Описание земли Камчатка”.

”Китов, как в океане, так и в Пенжинском море, великое множество, что в тихую и ясную погоду усматривается по фонтанам, которые они из жерла, что на голове, пускают. Часто подплывают они к берегам столь близко, что можно до них из ружья стрелять, а иногда трутся и о самый берег, стирая раковины, которых по телу их довольно”.

Этот же исследователь упоминается и тогда, когда дается описание технологии промысла китов. По общему описанию, способ не сильно отличается от того, как это стало практиковаться впоследствие - все тот же гарпун, все тот же длинный линь. Также как и впоследствие, загарпуненного кита изматывали и затем крепили к борту байдары и тащили к берегу.

”Чукчи промышляют китов от устья Анадыря до Чукотского моря таким же образом, как и европейцы. Они на нескольких больших байдарах, обтянутых лахтачьими кожами, в которых по восемь-десять человек умещается, ездят далеко в море и, завидев кита, подгребают к нему с возможной скоростью, пускают в него ”носок” (ручной гарпун) с зазубриною, на весьма долгий ремень привязанный, который кругом в байдаре складен, чтоб свободнее отпускать его, когда кит в глубину опускается. К ремню прикреплен китовый надутый пузырь, чтобы увидеть, где раненный кит вынырнет, и в том случае по ремню притягиваются к нему ближе и пускают другой ”носок”. Сие продолжают они с разных байдар до тех пор, пока кит не утомится и все байдары к нему прикрепятся, а затем тащат его к берегу.

Также упоминается охота отравленными стрелами, как один из способов промысла. Однако последствия такого вида охоты были довольно печальны - мясо кита оказывалось попросту отправлено и порой

”целые остроги вымирали, покушав кита, убитого отравленными стрелами”.

Официальной же датой начала промысла китов на Дальнем востоке, а точнее в Тихом океане принято считать 1712 года, когда в туда проникли американские китобои и неожиданно для себя открыли большое количество зубатых китов-кашалотов. Основная ценность этих китов заключается в том, что они содержать очень большое количество ценного сырья для промышленности того времени - спермацета.